上片运用寄意于象的艺术手法，写女子晓妆，寄托女子情思，隐约婉转，暗示她的期待。首二句写女主人公精心妆扮后的形象。先从服饰上写女子的美丽，用“相对”二字突出女子头上“凤凰”首饰的双鸟比翼之象，借以烘托女子对爱情的憧憬、对情人的企盼；再从情态上写女子的娇艳，形容佳人妆成，像牡丹花经过夜里微雨洗濯后一样清新美丽，将思妇华丽的服饰，娇媚的情态展现出来。次二句写女主人公的微妙情态，估计自己所怀念的人要回来了，着意妆扮自己，并对着明镜反复地照看，突然发觉自己消瘦了。“双脸长”一语，表现人之憔悴，将其离愁、相思之苦暗透出来。句中“明”“新”二字，给人以焕然一新之感，表露出女主人公珍爱自己并有所待。下片写女主人公妆成后的活动与心情，女子的孤独，惆怅、失望的情绪散布在字里行间。“画楼”二句，写女主人公妆后登楼远望归人，她女子默默地、长久地等待心上人，但心上人迟迟不归。期盼之情，难对人言，句中用一“望”字，突出女主人公的深情盼望、望眼欲穿。此一“望”字，乃全篇词眼，起着画龙点睛的作用。女子痴望已久，还不见爱人归来，而只看见栏杆之外柳丝低垂，这是通过对她活动的描写来表露其心情。结尾二句，补足余意，直写女子的惆怅和失望：不仅未见人归来，连确切的音信也不曾有过，但春季社日之前双双燕子却那么按时归来，真是人不如燕。这对于“相望久”的女子，足见其冷酷与残忍。丝丝哀怨，已寓于此。直吐怨情，将题意揭开。
此词景以情牵，情随境变，直吐怨情，贴合温词造语精工、密丽浓艳的风格。全词是由一个个富有美感的意象缀联成篇的，如“凤凰”“金缕”“牡丹”“微雨”“明镜”“画楼”“丝柳”“双燕”等。词之上片，写美的头饰、美的妆容，并非词之精粹部分，其实是为下片张本；而下片，全由新妆美人若有所待的“望”字而来，“相望久”，既表现了她的痛苦与无奈，更表现了她对美好爱情的渴盼与执著。词人在表现思妇的怨情时，起见“凤凰相对”的图案，结见“双燕回”的景象，一前一后，反衬思妇的孤独之状、愁苦之情，显得格外深婉。